Week-end dans le sud

Ce week-end, nous avons, comme prévu, loué une voiture, chez Alamo. Ce n'est pas nouveau : louer une voiture en Amérique du Nord, c'est pas cher (126 dollars pour deux jours, soit environ 85 euros), et le prix de l'essence va vous faire pâlir d'envie : un plein et demi de super pour 70 dollars, soit moins de 50 euros. Pour vous, nous avons même tester le prix des amendes ! Elles ne sont pas très chères non plus, mais elles tombent par surprise. Je vous raconte après.

Donc samedi, départ pour le sud-ouest de l'Ontario, destination le lac Crawford, près de Campbellville. Environ à 60 kilomètres de chez nous, compte non tenu des détours causés par le manque de pancartes. Je vous la fait courte : le lac Crawford est un lac assez profond, et il y a une couche d'eau au fond qui n'est pas oxygénée car jamais renouvelée. De l'eau fossile, en quelque sorte. Un village iroquois a été reconstitué près du lac. Le lac lui-même n'est ni navigable, ni ouvert à la pêche, mais on peut en faire le tour sur de petites passerelles en bois, sans jamais se mouiller les pieds.
Les environs sont sur l'Escarpement, une formation géologique assez gigantesque (elle fait le tour des Grands Lacs), qui forme ici une région très boisée. Ce ne sont pas encore les grandes forêts boréales dont nous rêvons, mais ça nous a fourni un bon bol d'air après deux mois dans la ville. Et la saison commence à être superbe, avec les arbres qui prennent des couleurs fantastiques.
Repartant du lac après une marche d'environ 15 kilomètres, nous sommes allés à StJacobs. C'est un village de mennonites, des gens qui vivent comme les Amish. Une collègue m'avait dit que ça ressemblait à "La petite maison dans la prairie". A vrai dire, nous ne sommes même pas descendus de voiture, parce qu'en fait de Petite maison dans la prairie, nous sommes arrivés dans un genre de piège à touristes, avec des boutiques, mais pas de carrioles tirées par des chevaux ni de Charles Ingalls.
Nous avons alors décidé de rentrer "par le chemin des écoliers", c'est-à-dire en prenant la route la moins directe, en prenant au nord puis à l'est. Tout a fonctionné comme prévu, puisque une erreur d'aiguillage après une pause pipi-donut nous a lancé sur la route de Bruce Peninsula, plein nord-ouest. Notre chemin des écoliers a donc été rallongé d'au moins 100 kilomètres, mais on ne l'a pas regretté car les paysages de champs et de bois colorés par le soleil couchant étaient vraiment superbes au long de notre fausse route.
Nous avons en tout roulé 7 heures dans la journée, mais que ce soit l'ivresse de la découverte d'un nouveau pays, la joie de sortir de Toronto ou le confort de la voiture, cette longue route ne nous a pas semblé plus longue qu'un Paris-Provins.
Je dis bien "nous avons roulé", car j'ai cédé le volant à Reb, qui a désormais une véritable passion pour la conduite. Et qui se débrouille très bien pour passer les vitesses (rires). Non, sans blague, elle se débrouille très bien.


Ici intervient ma diatribe contre les usagers de la route et le vie de conducteur au Canada. Crache ton venin !
Primo, première prune : une bonne âme a sans doute appelé la police dans la nuit de samedi à dimanche pour signaler qu'un véhicule étranger et néanmoins non-autorisé était garé dans la rue. Il faut en effet une autorisation apposée sur le pare-brise pour pouvoir se garer dans notre impasse. On n'imaginait cependant pas qu'ils étaient autant à cheval sur le principe, d'autant qu'il y véritablement plein de place dans la rue, et que le stationnement n'est pas gênant, surtout à 00h19 (heure de l'amende). Bref, 30 dollars en moins.
Deuzio, les Canadiens - je me répète, mais c'est confirmé - ne savent pas conduire. Ils ne mettent jamais de clignotants (ce doit être un principe), klaxonnent à tout va, doublent par la droite sans vergogne, et n'ont aucune idée de ce qu'est une manoeuvre. Très énervant, de se faire klaxonner sans raison par un branque qui ne sait pas sa droite de sa gauche - j'ai été à deux doigts de faire du "road rage" (littéralement "rage routière", c'est-à-dire un bourre-pif en bon français) tout le week-end.
Tertio, deuxième prune (ah oui, quand on teste l'efficacité de la maréchaussée, on n'y va pas de main morte nous autres), pour un problème de parking à nouveau, mais cette fois à Niagara-on-the-Lake. On était simplement garés à contresens, comme font au moins 500 000 parisiens chaque jour. Mais bon, je discute pas le principe. 15 dollars de plus au service de la science, donc.

Comme vous l'avez deviné, nous sommes allés dimanche au sud du lac Ontario, à Niagara-on-the-Lake, d'une part, puis Niagara Falls, d'autre part. La première est une jolie ville assez ancienne, avec des forts qui datent du XIXe siècle, du temps où les Américains s'en prenaient à des pays plus proches que l'Irak (cf guerre de 1812 entre les USA et le Canada). La ville est touristique, bien sûr, mais pas désagréable. Amusant aussi d'apercevoir les buildings de Toronto de l'autre côté du lac.(en plein milieu de la photo)


En revanche, Niagara Falls, c'est l'horreur. On se croirait à Disneyland, mais en pire, avec des attactions débiles qui braillent dans la rue, et une odeur de steak et de gras qui enrobe le tout. Le seul intérêt, c'est bien sûr les chutes, très impressionantes (sans blague ?), mais qui pour une multitude de gens semblent n'être que le petit plus à côté de la maison de Frankestein et du "musée" des rock stars en cire. De la consommation à l'état pur.


Pour l'aller comme pour le retour, Reb a conduit pratiquement tout le temps. Nous avons finalement rendu la voiture un peu à regret, mais nous n'avions pas tellement envie de nous sentir à nouveau dépendants du bus - alors nous sommes rentrés à pied.